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第五十一章借刀

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京城的布局是東貴西富,東邊住王公大臣,西邊住富商巨賈。姜家的大宅在朱雀大街西邊不遠處,離越九霄家並不遠,所以白苗兒的車馬才會和出門逛街的越九霄相遇。

她的車停在了姜家大宅的後門處,門房知道她是潘管事新娶的女人,好歹有點身份,便好聲好氣地把她請入了大門:“潘管事正和老爺說話,剛剛找姨娘過去呢。”

白苗兒瑟縮了一下,姜老爺是比潘管事還高高在上的人,她這輩子沒有見過這等身份的人。

門房心中暗笑果然是鄉下人,面上卻還是笑,喚來一個婆子帶她去見姜老爺。

姜府氣派非凡,處處高樓暖閣,何況正是除夕之時,燈火彤彤,和白苗兒擦肩而過的丫鬟一陣陣鶯聲燕語。

可是姜老爺的書房裏卻是黑壓壓的死寂,氣氛沈重得讓人透不過氣來。

“她當真又去建什麽染坊了?”姜老爺年事已高,聲音沙啞粗糙,入耳十分粗糲。

潘管事點頭:“可不是,成日裏和染工廝混在一處,還去集市拋頭露面,聽說還站街吆喝呢。”

“啪”姜老爺一把拍在桌上,手上的玉扳指重重砸在桌上,咣當一聲巨響。“她還不長記性!女子當有女子之樣,她這樣豈不是又給我蒙羞?”

“姜、姜老爺,姜小姐她可、可不止這樣……”門口傳來怯懦的聲音,白苗兒低著頭,站在門口聲音發抖。

姜老爺怒喝:“你說!”

白苗兒撲通一聲跪下,說道:“姜小姐的染坊是建在一個貧民窟裏,奴婢曾經就是那裏的人。姜小姐她……”白苗兒躊躇片刻,瞥了一眼姜老爺的臉色說道:“不太檢點。”

潘管事見姜老爺不說話,佯作對白苗兒發怒道:“大過節的,那些糟心的事情不要講了!”

姜老爺擡起手掌:“你讓她說。”

白苗兒道:“姜小姐和她給涵兒請的教書先生很要好,在貧民窟住的就是先生的地方。她還有一次深夜去一個老染匠家裏,出來時在河邊洗澡, 被好些人看到了……”

說的每一件事都是真的,可是每一件事,又都不是那麽回事。

“潘管事,你派幾個人把她給我抓回你的田莊。不!帶到我這來!我親自管教她!”姜老爺暴躁的吼聲回蕩在書房裏。

這並不太遂潘管事的心意,他希望姜綺羅被迫回田莊,處於他的勢力掌控之下。等到日子久了,姜老爺忘了這個女兒,姜綺羅再無依靠,還不是要向他屈膝,還有她那個模樣也不錯的丫鬟……

白苗兒惶恐地擡起頭,說道:“老爺,奴婢剛剛從街上回來,還聽到有人議論姜小姐的事情呢……”

如果姜綺羅回京城,越大哥會不會跟來?他們若在京城,白苗兒就鞭長莫及了,而且……她也見不到越大哥了。

姜老爺捂著發脹的額頭:“你說的是,決不能讓這個笑柄留在京城。”他重重嘆氣道:“把綺羅帶到你莊上就是。”

潘管事和白苗兒站起來告退,忽然,姜老爺喊著了白苗兒。

白苗兒不由得一抖,莫非姜老爺察覺了她話中的虛假?

姜老爺伸手,捏住了白苗兒的袖子,細細看來,發現那是十年以來消聲絕跡的綠蘿煙。雖然布料迥異,染法卻無不同。

“這布料,你從哪裏得來的?”

潘管事道:“下人隨意買的。小的不知道老爺喜歡,早知道……”

“住口!你可知這布是哪個染匠所做?又或者是哪家布店販賣?”

潘管事一問三不知。

京城附近的布莊沒有姜老爺不熟悉的,各家的花式他無不盡知。如果不是那些店鋪……

他抓著白苗兒的胳膊問道:“小姐的染坊用的是這種布料嗎?”

白苗兒是有做織染天分的,是以一看便知。“確實是……”

姜老爺放開她,說道:“你走吧,潘管事留下,我另有事交代。”

白苗兒溫順地離開了。屋外的空氣很冷,她擡頭看著彎彎的殘月,口中呼出一團白氣。

越大哥覺得姜綺羅為染坊奔忙的樣子甚美而動心?她會讓姜綺羅的努力都變成笑話。

這一夜轉眼過去了,滿京城的喧鬧落幕了,倒是各家的墻院內更多了節慶之氣,家規甚嚴的宰相府也不例外。

宰相府多種松柏梅花,經冬綠意不減,還有盈盈梅香遍灑庭院。越九霄就坐在花園裏的假山上。經過的小廝侍女向他打招呼,他只是點個頭回應。

下人們不免驚訝,他們家少爺可是個最沒正形的,平時和他們玩鬧得還少?安靜成這樣,肯定是遇到了大過天的問題。

越九霄想的,只不過是白苗兒的下一步行動。雖然她只是個文弱的孤女,可是越九霄知道在貧民窟歷練出來的苗兒是何等韌性。

上一次苗兒沒能分開他和綺羅,反而令白老爹慘死,如今她和潘管事合成了一股繩……

“九霄?”有人拍了拍他肩膀。

越九霄受了雷擊一樣回頭,看到是姜綺羅,舒展開了眉頭。

“怎麽臉色這麽差?”姜綺羅關切道。

越九霄脫口而出:“綺羅,咱們現在就回染坊去吧?”

姜綺羅睜大眼:“那怎麽行?這一趟出來就是為了讓你陪你家人啊。”她又狐疑,臉色凝重起來:“你昨天和涵兒上街遇到什麽事了嗎?他一晚上都沒說話。”

連姜涵都知道不讓姜綺羅擔心,越九霄不會不如三歲的孩子。他笑著搖頭,說道:“他的花燈不小心被踩壞了。對了,你來找我?”

“不是我,是宰相夫人。”姜綺羅被他一問,只好把疑惑拋開,她把越九霄從假山上拖下來,說道:“夫人想要繡個花,拿不定要什麽花樣,所以要你過去挑。”

越九霄十分無語:“我去能挑出來什麽好東西?”

姜綺羅大翻白眼:“你以為夫人真是要你挑花樣?她只是想要你陪她呀!”她見越九霄還不動彈,手抵在他背上把他推出了花園,“快走啦!”

梅香撲鼻,背上還按著一只綿軟的小手,越九霄無法不沈溺其中。他無奈地嘆氣,只好暫時不去想白苗兒目光中的仇怨。

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